Maurice Schuhmann – Freedom
Del 8 al 14 de octubre de 1906, 300 representantes de las agrupaciones locales de la CGT (francesa) se reunieron en Amiens, en lo que hoy es la Escuela Albert Roze, para debatir y adoptar un programa sindical común. Fue el noveno congreso del sindicato, fundado en 1895, y un hito en la historia del movimiento obrero revolucionario. El penúltimo día, 13 de octubre, se aprobó la Carta.
La CGT se fundó en 1895 y, en el momento del congreso, algunos, como James Guillaume, todavía la consideraban una organización firmemente arraigada en la tradición de la Asociación Internacional de Trabajadores. En 1906, contaba con alrededor de 300.000 miembros.
La importancia de la declaración radica en los siguientes aspectos: la Carta aboga tanto por la lucha cotidiana de la clase trabajadora para lograr mejoras inmediatas en sus condiciones de vida y de trabajo, como por el objetivo final de abolir la explotación capitalista en sí misma. Al mismo tiempo, afirma la independencia de los sindicatos respecto a la política partidista de cualquier tipo.
Estas posturas se expresan claramente, por ejemplo, en el siguiente pasaje: «El Congreso considera que esta declaración es un reconocimiento de la lucha de clases que, en el ámbito económico, enfrenta a los trabajadores en rebelión contra todas las formas de explotación y opresión, tanto materiales como morales, perpetradas por la clase capitalista contra la clase obrera. (…) Como organizaciones sindicales, las organizaciones afiliadas no tienen ninguna relación con los partidos y sectas que, fuera y junto a ellas, son libres de impulsar la transformación social».
Actualmente, la declaración se considera un documento fundacional del sindicalismo revolucionario, comparable en importancia a los Principios del anarcosindicalismo (1919) de Rudolf Rocker para esa corriente en particular.
Aunque el sindicalismo revolucionario se solapa con el anarcosindicalismo, conviene distinguir claramente ambas tendencias. El sindicalismo revolucionario puede entenderse como una corriente política y económica dentro del movimiento obrero que considera a los sindicatos como el principal medio para superar el capitalismo y establecer una sociedad autogestionada. Se trata, por tanto, de una estrategia sindical revolucionaria. El anarcosindicalismo emplea la misma estrategia, pero la combina con principios anarquistas. Las tendencias anarcosindicalistas solo se hicieron visibles en Francia a partir de principios de la década de 1920 y encontraron su expresión organizativa en 1926 con la fundación de la CGT-SR (Confédération générale du travail – Syndicaliste révolutionnaire), de la que posteriormente surgió la CNT-F.
La Carta de Amiens no surgió, por supuesto, de la nada. Desde 1904, el sindicalista George Sorel había estado difundiendo ideas revolucionario-sindicalistas en periódicos sindicales, y en 1908 publicó Réflexions sur la violence, otra obra clave del sindicalismo revolucionario.
Un año antes de la adopción de la Carta de Amiens, se fundó en Estados Unidos la Organización de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW, por sus siglas en inglés). Su concepto sindicalista coincide en varios aspectos con el sindicalismo revolucionario, sobre todo en su énfasis en la independencia sindical y en la huelga general como arma de la clase trabajadora.
La Carta también influyó en los debates sobre la cuestión sindical durante el Congreso Anarquista Internacional celebrado en Ámsterdam en 1907. Uno de los oradores fue el italiano Errico Malatesta, quien criticó el enfoque exclusivo en el sindicalismo en su artículo «Sindicalismo: una crítica anarquista», realizando así una importante contribución —aún relevante hoy en día— a la cuestión de la relación entre anarquismo y anarcosindicalismo. El activista francés Pierre Monatte adoptó una postura opuesta, depositando sus esperanzas en los sindicatos como agentes de la revolución social.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Carta perdió gran parte de su relevancia y fue sustituida por otros principios. Tras la Primera Guerra Mundial, el anarcosindicalismo surgió como una corriente propia, desarrollando aún más las ideas del sindicalismo revolucionario al darles una clara orientación anarquista.
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